Você pode ter ouvido falar da síndrome do impostor, o sentimento de inadequação que pode surgir em sua mente quando você acha que todos os outros se sentaram à mesa, mas você não pertence. Embora esse fenômeno esteja bem documentado, uma versão menos conhecida pode ocorrer quando você começa a ganhar dinheiro decente pela primeira vez. Apesar de ganhar um salário, você ainda se sente pobre.
Todo mundo se sente como se sempre pudesse usar um pouco mais de dinheiro, mas para pessoas abaixo de um certo limite - comumente referido como salário - a questão não é apenas uma questão de desejo, mas de sobrevivência. Para essas pessoas, pagar pela comida pode significar pular uma visita ao médico ou pagar o aluguel pode significar que eles não podem se dar ao luxo de consertar seu carro. Quando nenhuma quantidade de prazeres sacrificantes, como jantar fora ou entretenimento, permitirá que seu orçamento cubra todas as suas necessidades básicas, algo tem que dar.
Como milhões de americanos, eu vivi assim por anos. Apesar de trabalhar muito mais do que o horário integral e ter vários empregos por vez, ganhei consideravelmente menos do que precisava para cobrir as despesas básicas. Para sobreviver, tive que aprender quais problemas médicos poderiam esperar, quanto tempo meu carro poderia realmente ficar sem uma troca de óleo e como fazer um par de sapatos de US $ 20 durar o maior tempo possível antes de ficar magro.
Então, consegui um emprego que pagava muito mais do que estava acostumado. Mas os velhos hábitos permanecem.
É fácil justificar a síndrome do impostor financeiro
Quando você começa um trabalho que paga mais do que costumava, a sensação de que você não deve gastar todo o seu dinheiro não é apenas forte, mas também sábia. Especialistas financeiros alertam contra a inflação no estilo de vida, que é quando você gasta mais dinheiro porque ganha mais dinheiro. Talvez você compre um carro novo ou se mude para uma casa mais cara e, de repente, suas despesas relativas à sua renda são tão altas quanto quando você ganhava menos dinheiro. É assim que as pessoas que recebem um salário mais alto ainda podem se sentir como se não estivessem tão bem.
Mas há outra razão mais visceral para você ter a síndrome do impostor financeiro: se você passou a maior parte de sua carreira sem ganhar muito, então é mais familiar para você do que ser financeiramente estável. Ganhar dinheiro suficiente ainda não parece real e você teme que tudo desapareça.
Em alguns casos, isso pode ser uma coisa boa. Dedicar seu dinheiro extra para quitar dívidas ou aumentar suas economias é um bom hábito. Mas também pode impedir que você se cuide, mesmo agora que pode pagar.
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Se você está adiando ir ao dentista, por exemplo, o pensamento de precisar de um serviço odontológico caro pode ser suficiente para assustá-lo. Mas esperar para ver um médico, dentista ou mecânico pode acabar custando muito mais a longo prazo. Viver na pobreza pode treiná-lo para sentir que mesmo as visitas de rotina são muito caras, o que pode levar a maus hábitos. No meu caso, eu sabia matematicamente que conseguir uma troca de óleo ou novas pastilhas de freio não quebraria minha carteira, mas demorou um pouco para aceitá-la emocionalmente. A ansiedade ainda estava lá. Essa sensação de preparação para um impacto financeiro não desapareceu da noite para o dia.
Aprender o que você pode pagar é uma habilidade difícil que ninguém ensina
Descobrir quais despesas vitais você pode viver sem é uma tarefa estressante, às vezes esmagadora de alma, para quem teve que viver de salário em salário. Mas ele vem com um "revestimento de prata" amargo. Você nunca precisa descobrir quais coisas opcionais você pode pagar. Você deve comprar um Tesla ou um Kia novinho em folha está mais no seu orçamento? Não importa, porque você também não pode pagar. Faz mais sentido comprar um console ou construir um PC para jogos? Quando você também não tem dinheiro, não precisa se preocupar com isso.
Estar nessa posição por um longo tempo pode deixar uma cicatriz educacional. Aprender a comparar lojas ou criar um orçamento pode ser uma habilidade que é esquecida. Se alguém passar algumas décadas comprando os alimentos mais baratos, porque era isso o que eles poderiam pagar, a tarefa de aprender quais alimentos têm mais nutrientes e o que eles precisam para facilitar o cozimento - assim que puderem fazê-lo - pode ser esmagadora.
Algumas pesquisas sugerem que há um vínculo entre aqueles que são mais pobres financeiramente e aqueles que são menos alfabetizados. Embora uma interpretação desses dados seja a de que as pessoas são mais pobres porque têm menos conhecimento financeiro, o inverso pode ser verdadeiro com a mesma frequência. Ser pobre significa não ter a capacidade de fazer escolhas financeiras; você simplesmente tem que jogar dinheiro na conta que estiver mais atrasada hoje. Quando você não tem esse nível de controle, aprender a “melhor” maneira de gastar dinheiro se torna uma habilidade irrelevante. As escolhas são feitas para você pela situação em que você se encontra.
Você já deve ter ouvido falar da teoria da injustiça econômica, que sugere que ser pobre pode ser mais caro, porque você não pode comprar itens de melhor qualidade que duram. Na minha própria vida, isso era verdade no sentido literal. Enquanto trabalhava como empurrador de carrinho no Walmart, passei por sapatos rapidamente desde as horas em que passava na calçada todos os dias. A cada poucos meses, meus sapatos ficavam tão gastos que meus dedos do pé se queimavam no asfalto durante o verão.
No entanto, eu ganhei tão pouco que justifiquei gastar apenas US $ 20 em um par de sapatos. Economizar para um par "bom" significaria viver potencialmente por meses com sapatos que não eram adequados para o meu trabalho. Eu adquiri o hábito de comprar sapatos baratos e, durante anos depois de deixar o emprego por sapatos com melhores salários, nunca parei. Felizmente, os sapatos duraram mais quando eu não trabalhei mais ao ar livre, mas continuaria a comprar sapatos baratos e usá-los até que eles tivessem buracos. Mais algumas semanas mais.
Você tem que se dar permissão para gastar dinheiro
Existe essa ideia, alimentada por montagens de filmes sobre compras e indulgências, de que se alguém começar a ganhar mais, imediatamente começará a gastar mais. E a existência de inflação no estilo de vida prova que isso é verdade até certo ponto. Mas isso geralmente se aplica a coisas como despesas de moradia, transporte e talvez alimentos. Os tipos de gastos críticos que, quando limitados, são uma pressão constante na mente de alguém que vive na pobreza.
Para todo o resto, a experiência de ganhar mais pode parecer paradoxalmente desconcertante. Coisas que custam algumas centenas de dólares, como, por exemplo, um console de jogos ou um tablet, estão proibitivamente fora de alcance há anos, então ainda se sentem muito caras. Como eles são opcionais - ao contrário da viagem ao mecânico - pode nunca acontecer que você pense que é algo que você pode pagar. Quando isso acontece, o número emocional pode ser devastador.
Logo depois que consegui meu primeiro trabalho de redação, decidi que queria comprar um Xbox. Eu não possuía um console de jogos há anos, julgando-o um desperdício de dinheiro extravagante. Se eu quisesse comprá-lo, tinha que provar de alguma forma que valia a pena, que era mais barato do que alguma alternativa, que traria algum benefício que eu já não conseguia.
O fato de eu simplesmente querer e poder pagar não me passou pela cabeça por semanas. Quando isso aconteceu, eu comecei a chorar. Apesar de ser um objeto doméstico bastante comum, e nem mesmo a coisa mais cara que já tive, a ideia de comprar algo com dinheiro que ganhei simplesmente porque essa era uma escolha que eu podia fazer era um sentimento novo. Até hoje, essa mentalidade ainda aparece. Quando alguém fala em comprar ou fazer algo caro, há uma parte do meu cérebro que imediatamente descarta isso como algo que "outras pessoas fazem" simplesmente porque custa algum dinheiro.
Essa reação emocional pode ter efeitos práticos. A correlação entre riqueza e saúde é conhecida há algum tempo, mas é um pouco anulada se você não gastar dinheiro com coisas que podem melhorar sua vida. Se você nunca compra alimentos mais saudáveis ou busca melhores cuidados de saúde porque supõe que não pode pagar, essas coisas não podem melhorar sua vida.
Se você conseguir um emprego melhor remunerado e melhorar sua situação financeira, ninguém aparece automaticamente para ensinar o que você pode fazer com seu novo salário. E é fácil adotar hábitos antigos e continuar vivendo a vida que você tinha ao encontrar US $ 10 na calçada contados como um grande ganho inesperado. Embora exista um encanto em aderir às suas raízes, também há um caminho difícil pela frente para aproveitar ao máximo seus novos meios.
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Eric Ravenscraft
The new York Times
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