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Barbara Gattuso já tinha mais de 35
anos quando percebeu que estava perdendo o interesse em fazer sexo com o
marido, Gregg. Passou vários anos usando desculpas e evitando-o, em vez
de se abrir com ele. "Até que comecei a me dar conta de que devia haver
um grande problema comigo: eu amava meu marido, tinha um casamento
incrível e filhos maravilhosos. O que estava acontecendo?", lembra ela,
hoje com 66 anos.
O problema era o desejo. Gattuso não sentia
nenhuma vontade de se relacionar sexualmente – não só com seu marido,
mas com ninguém mais.Muitos sexólogos acreditam que essas oscilações no desejo sexual são perfeitamente normais – principalmente entre mulheres a partir de uma certa idade. Já outros especialistas defendem que a falta de desejo é um distúrbio que resulta do desequilíbrio de algumas substâncias químicas do cérebro e poderia ser tratado com medicamentos específicos.
Esta semana, a Food and Drug Administration (FDA), órgão dos Estados Unidos que regulamenta a produção e a comercialização de remédios e alimentos no país, reúne um painel de consultores para decidir sobre a aprovação do Flibanserin – medicamento que já foi apelidado de "Viagra feminino".
A questão, no entanto, é polêmica – com argumentos fortes dos dois lados.
Equilíbrio cerebral
"Nós, médicos, costumamos dizer que existem três formas de disfunção sexual entre os homens: ereção, ereção e ereção", afirma Stephen Stahl, psquiatra da Universidade da Califórnia em San Diego. "Entre as mulheres, os problemas também são três: desejo, desejo e desejo."
A causa precisa desse declínio – e até as origens do desejo – é um mistério para os cientistas, apesar de eles saberem que é algo relacionado ao circuito de compensação do cérebro.
Uma das teorias é que o distúrbio, conhecido como frigidez ou anafrodisia, resulta de uma incapacidade de "desligar" as partes frontais do cérebro responsáveis pelas tarefas cotidianas. Como resultado, esse circuito, que lida com motivação e prazer, é inibido.
Desde que o Viagra comprovou ser eficiente do tratamento da disfunção erétil (sem falar nos lucros gerados para a empresa que o desenvolveu), começou uma corrida para encontrar um medicamento semelhante para as mulheres – mas um que tenha uma ação no cérebro e não nos órgãos genitais.
O Flibanserin foi um dos primeiros a largar nessa corrida. Inicialmente desenvolvido para ser um antidepressivo, provou-se ineficaz na alteração do humor. Mas nos estudos clínicos com a droga, as mulheres manifestavam um efeito colateral inesperado: um maior interesse em sexo.
O remédio parece agir regulando o equilíbrio dos neurotransmissores nos circuitos cerebrais, principalmente a dopamina, a noradrenalina e a serotonina. "Acreditamos que a droga normaliza ou compensa algo que não esteja ajudando a afinar esses circuitos", afirma Stahl. "Ou ainda, ela pode permitir que as mulheres se libertem da ação desses circuitos frontais que estão inibindo o desejo sexual."
Detonador do desejo
No entanto, os primeiros testes não conseguiram provar um efeito significativo, mesmo com algumas voluntárias relatando terem experimentado "eventos sexuais satisfatórios". Por isso, o FDA reprovou o medicamento em 2010.
Outros estudos realizados desde então, entretanto, sugeriram que a droga aumenta o desejo sexual, mas com um efeito modesto.
"O problema é: como você mede a melhora?", pergunta Susan Scanlan, diretora da campanha Even The Score, que defende uma solução medicinal para a frigidez.
Segundo ela, a base de referência é baixa. "A mulher americana média faz sexo três vezes por mês. Se uma paciente não tiver essa frequência, será que isso significa que o medicamento não funciona?", questiona. De fato, as voluntárias que tomaram Flibanserin relataram ter tido uma média de 2,5 eventos sexuais em um período de 28 dias – mais do que as mulheres frígidas que não estavam usando o remédio, cuja média foi de 1,5 evento.
Muitas das voluntárias também acreditam ter sentido uma grande melhora. Entre elas está Gattuso, que participou de um teste com o Flibanserin em 2011. "Depois de duas semanas, eu era outra pessoa", conta. "Eu acordava no meio da noite, acariciava meu marido. A intimidade, o desejo, a troca... Tudo estava 100% ali."
Efeitos colaterais
Uma das preocupações tem sido os efeitos colaterais do medicamento, como sonolência, tontura e náusea. Scanlan argumenta que esses sintomas são bem menos agressivos do que aqueles que decorrem do uso do Viagra e de outros remédios para a disfunção erétil, como problemas cardíacos, por exemplo.Outros grupos temem que a aprovação do Flibanserin incentive mulheres a buscar uma solução química para um problema que poderia ser resolvido com aconselhamento psicológico ou tratando de outros problemas, como estafa e depressão.
"No desejo, as relações são importantes, o contexto é importante e fatores situacionais como o humor e a privacidade são importantes", afirma Cynthia Graham, professora de saúde psicológica na Universidade de Southampton, na Grã-Bretanha.
Ela, no entanto, concorda que uma solução farmacêutica poderia ajudar em determinadas situações, "desde que se conheça bem os efeitos colaterais".
Há ainda especialistas que acreditam que a reprovação do Flibanserin atrapalhe outras tentativas para se buscar alternativas mais eficazes para o problema.
Certamente, ninguém está sugerindo uma solução rápida para a falta de desejo, sem se levar em consideração fatores como cansaço, stress, outros medicamentos e questões do relacionamento. "Uma pílula não vai salvar um casamento que está indo mal", lembra Stahl.
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