Polícia treina ratos para farejar drogas e explosivos

A polícia da Holanda está treinando cinco "ratos farejadores" para ajudar da busca por drogas e explosivos.

As ratazanas farejadoras estão sendo treinadas e testadas há dois anos em um laboratório de Roterdã e devem ser usadas em investigações oficiais só no ano que vem.

Os animais foram treinados a bater com as patas em objetos quando farejam cheiro de drogas ou explosivos. Toda vez que acertavam na "detecção", os ratos eram recompensados com comida. Por isso, eles praticamente não esboçam reação a cheiros como sabão e vinagre, por exemplo.
A espécie possui cerca de 1,6 mil genes que codificam odores captados pelos receptores olfativos. Os seres humanos possuem, em média, apenas 600 genes desse tipo.
Os bem-humorados policiais de Amsterdã deram às ratazanas nomes de famosos detetives fictícios: Poirot, Magnum, Derrick (um personagem da TV alemã bastante popular da Holand), Jansen e Janssen (os nomes holandeses dos inspetores da Interpol Dupond e Dupont, da série Tintim).
O trabalho é inspirado em um projeto africano e belga, em que hamsters foram treinados para farejar minas terrestres.

BBC